В первых числах марта ИИХФ на своем сайте опубликовала пресс-релиз, касающийся формулы предстоящей Лиги. И оказалось, что обещанные пропуска для среднего класса, к которому мы относимся, в премьерном розыгрыше не предусмотрены. В сезоне-2008/2009 за трофей поборются сильнейшие клубы... тех же семи топ-государств, что были представлены в Санкт-Петербурге. Остальная же компания подключится лишь со второго захода, осенью 2009-го, а в этом году еще разок посоревнуется за Континентальный кубок. Причем значение именно этого соревнования очень велико, поскольку оно даст окончательный расклад в клубном реестре (о нем чуть ниже) и определит, сможет ли Украина... вообще попасть в число 22-х избранных, поскольку она пребывает в опасной зоне!
Дело в том, что ИИХФ составила рейтинг европейских лиг по понятной (и, разумеется, удобной) лишь ей системе, учитывая такие критерии, как спортивный паритет, инфраструктура, экономическая стабильность, объемы рынка и т.д. Среди чисто турнирных показателей учитывались также результаты Кубка чемпионов в 2005--2008 годах и Континентального кубка за три последних сезона.
Давая классификацию ведущей семерки, ИИХФ напротив каждой страны проставила так называемый бонус —- за количество побед в питерских розыгрышах Кубка чемпионов. Так вот, у шведов таковая в наличии одна, у швейцарцев и немцев —- по две. И все равно скандинавы стоят выше —- куда ж их выбрасывать из четверки? Тамошний чемпионат ведь вроде как посильнее будет. Что касается нас, то, с одной стороны, разница между национальным и клубным реестром (15-е и 20-е место), в принципе, логична —- в еврокубках мы в последние годы звезд с неба не хватаем («Сокол» вообще в прошлом году чемпионом не стал, а пробившийся на международную арену АТЕК отказался от участия), но с другой —- вряд ли наш сильнейший клуб слабее таковых в Венгрии и Голландии, а тем более —- в Литве или Хорватии, которые лидируют в резервном списке ИИХФ и, в случае успешного выступления своих полпредов в Континентальном кубке, могут вытеснить Украину из числа 22-х. Это будет абсурд.

Но поговорим сначала о сезоне-2008/2009 (см.схему). Одиннадцать квот группового раунда Лиги чемпионов уже распределены. Четыре достанутся победителям регулярного чемпионата и плей-офф (или финалисту национального нокаут-раунда, если лауреатом окажется один и тот же клуб) Чехии и Швеции, две —- финалистам плей-офф финской SM-Лиги, две —- россиянам (чемпиону страны, а также магнитогорскому «Металлургу» как обладателю Кубка чемпионов-2008) и по одной —- сильнейшим коллективам Словакии, Швейцарии и Германии. Еще три представителя последних государств в сентябрьской квалификации в один круг разыграют последнюю, двенадцатую путевку. 22 апреля во всех чемпионатах завершатся финальные серии плей-офф, после чего станут известны и состав участников, и посев, и дата жеребьевки. Можно предположить, что в каждой из четырех групп (по три команды) будет по два клуба из топ —четверки и по одному —- из второго эшелона. И, скорее всего, земляков разведут. Отметим, что все поединки намечены исключительно на среды.

После двухкругового турнира в группах (начисление очков —- по стандартной схеме: за чистую победу —- 3, за выигрыш в овертайме или по буллитам —- 2, за поражение в овертайме или по буллитам —- 1) их победители в полуфиналах дома и на выезде поспорят за финальные пропуска. Из двух встреч будет состоять и решающее противостояние. Его триумфатор осенью 2010 года сразится за Кубок Виктории с обладателем Кубка Стэнли. Добавим, что 1 октября сего года в матче за межконтинентальный трофей встретятся магнитогорский «Металлург» и нью-йоркский «Рейнджерс».

Что касается последующего сезона, то с подключением других 15 чемпионов могут появиться еще две квалификационные стадии (проект пока не утвержден). Предположительно представители стран 8--22 на первом этапе в пяти тройках в трехдневных однокруговых турнирах определят тех, кто продолжит борьбу уже с «большой семеркой».
Будем надеяться, что там мы увидим и «Сокол». Возможность встретиться с чехами или шведами (а если еще и в Киеве!) выпадает нечасто. Так что теперь главное —- серьезно отнестись осенью к Континентальному кубку. Да и о строительстве хоккейного дворца в столице не забывать...

Клубный рейтинг ИИХФ
1. Россия
2. Финляндия
3. Чехия
4. Швеция
5. Словакия
6. Швейцария
7. Германия
8. Белоруссия
9. Латвия
10. Дания
11. Австрия
12. Казахстан
13. Норвегия
14. Франция
15. Словения
16. Италия
17. Венгрия
18. Польша
19. Нидерланды
20. УКРАИНА
21. Великобритания
22. Румыния
23. Литва
24. Хорватия
25. Сербия
26. Эстония
27. Болгария
28. Испания
29. Турция
30. Израиль

Призовые участникам Лиги чемпионов-2008/2009 (в евро)

1 000 000	победитель
500 000	финалист
300 000	каждый участник
300 000	каждая национальная лига
200 000	полуфиналисты
100 000	каждая национальная ассоциация
50 000	за каждую победу в групповом раунде

Схема Лиги чемпионов-2008/2009
Участники группового раунда
Россия-1
Россия-2
Финляндия-1
Финляндия-2
Чехия-1
Чехия-2
Швеция-1
Швеция-2
Словакия-1
Швейцария-1
Германия-1
Победитель квалификации

Квалификационный турнир
12--14 сентября 2008 года
Словакия-2
Швейцария-2
Германия-2

Групповой раунд
8, 22, 29 октября, 12, 19 ноября, 3 декабря 2008 года
3 клуба
3 клуба
3 клуба
3 клуба

1/2 финала
10 декабря 2008 года и 7 января 2009 года

Финал
21 и 28 января 2009 года

Кубок Виктории
Октябрь 2009 года
Победитель Лиги чемпионов —- обладатель Кубка Стэнли

Сергей Пилькевич (Команда, 14.03.2008)

Сергей Пилькевич