Таких змін на тренерському містку немає в жодній збірній світу, але пишатися тут нічим. Пошук ідеального коуча для України триває з 2007 року, коли наша команда покинула найвищий дивізіон. Потім на вахту по черзі заступали Володимир Голубович, Олександр Сеуканд, Михайло Захаров, Дейв Льюїс, Анатолій Хоменко. Кожен працював у збірній по одному сезону, але головна команда країни з кожним роком лише втрачала свої позиції в світовому рейтингу, опинившись в решті-решт у третьому за рангом дивізіоні… Нарешті, з вибором Олександра Кулікова ФХУ потрапила в точку. Праця і фарт Олександра Петровича подарували нам позитивні емоції, бо вперше з 2007 року поставлене федерацією завдання на сезон було виконане. У зв'язку з цим заява Брезвіна про розлучення з Куліковим прозвучала, як грім серед ясного неба. Тим більше, що контракт з 58-річним спеціалістом повинен був діяти ще два роки.
Отже, який мотив колоритного розставання з Куліковим?
Версія №1
Непотрапляння на Олімпіаду
Ті, хто знає ситуацію в українському хокеї зсередини, а також пам'ятає, яким складом (без провідних виконавців) відправилися на олімпійську кваліфікацію до Данії тренер та його підопічні, камінь у город Кулікова ніколи не кинуть.
Версія №2
Самовідвід
Може, Олександр Петрович сам узяв самовідвід, бо не захотів поєднувати роботу у збірній і своєму новому клубі «Білому Барсі»? Теж ні. За визнанням самого фахівця, він не збирався йти зі своєї посади у збірній і дуже засмутився, що з ним перервали співпрацю.
Версія №3
Конфлікт
Конфлікт між гравцями і тренером? Знаю, що декілька гравців-лідерів збірної України не в захваті від роботи з Куліковим, але відкрито в «контри» з тренером ніхто не вступав, демонструючи свій професіоналізм. Але у цю версію я відмовляюсь вірити.
Версія №4
Спеціаліст з ім'ям
Можливо, ФХУ потрібен більш рейтинговий тренер зі світовим ім'ям? Адже ж працював вже в Україні триразовий володар Кубка Стенлі канадець Дейв Льюїс (у 2011-му). Втім, якщо серед кандидатів розглядається фігура Андрія Назарова, який пограв в НХЛ (12 років) і на тренерському містку «розкрутив» в КХЛ бренди «Трактора», «Витязя» і «Сєвєрсталі», то логіку зрозуміти можна. Назаров — наймолодший і багатообіцяючий тренер КХЛ, в його роботі помітне зростання. До того ж під його наглядом гратимуть півтора десятка українців у «Донбасі» та «Молодій Гвардії». Та й президент «Донбасу» Борис Колесніков ніби як не проти поєднання посад Андрієм Назаровим. Загалом, версій можна нафантазувати безліч, але істину в ФХУ не розкрили. Єдине, на чому акцентував увагу пан Брезвін, так це на оперативному пошуку нового наставника для збірної України, підкресливши, що пріоритет буде відданий українському фахівцю, хоча і не виключив запрошення іноземця.
Інтуїція підказує, що кандидатом номер один серед українців є Олександр Годинюк. Як і Назаров — молодий, відомий, прогресуючий, з певним досвідом і знаннями НХЛ. Не сумніваюся, що прихід Годинюка до збірної України — справа часу, але ж з Куліковим якось негарно вийшло. Яка тренерська планка у Олександра Петровича, ми так і не дізнаємося... Хоча саме він приніс результат, освіживши склад національної збірної групою зеленої молоді. При цьому Куліков так і не дочекався посилення складу за рахунок натуралізації іноземців. Так само, як і його попередники:
Володимир ГОЛУБОВИЧ
(головний тренер збірної України в сезоні-2007/08)
- Після 20-річного застою український хокей тільки починає відновлюватися, а поки підживлення немає, можна на 5 років закрити проблему кадрів за рахунок етнічних українців, які живуть у Росії чи у Північній Америці. Думаю, ФХУ потрібно попрацювати в питанні про повернення в збірну росіян з українським корінням. Адже у нас дійсно великий провал у дитячому та молодіжному хокеї.
(24.04.2008)
Олександр СЕУКАНД
(головний тренер збірної України в сезоні-2008/09)
- ФХУ потрібно активніше працювати в питанні залучення до збірної росіян з українським корінням. Було б чудово запросити під наші знамена «росіянина» Єгора Шастіна або «швейцарця» Віталія Лахматова, повернути додому інших вихідців з України. Є й інший шлях посилення команди... Взяти, приміром, тих же італійців, британців або голландців, які не погордували натуралізувати групу хокеїстів зі США і Канади. Ті ж білоруси не посоромилися асимілювати гравців з російської глибинки.
(23.04.2009)
Михайло ЗАХАРОВ
(головний тренер збірної України в сезоні-2008/09)
- Натуралізація легіонерів? Чому ні? У тій же Білорусі виступає 6-7 гравців з Росії, австрійці також залучили 3-4 іноземці з Північної Америки, таким же шляхом пішов і Казахстан. Зазначу, що у нас завдання одне — щоб збірна України виступала у найвищому дивізіоні, а якими шляхами цього досягнути — не важливо.
(29.04.2010)
Дейв ЛЬЮЇС
(головний тренер збірної України в сезоні-2010/11)
- У мене часто запитували, чи варто Україні натуралізувати хокеїстів? Але це тривалий процес — гравець як мінімум повинен певний час пограти тут, отримати паспорт. Це те, як я бачу це питання. Але я б вважав за краще бачити в команді саме українських хокеїстів, які пройшли через систему підготовки.
(26.04.2011)
Анатолій ХОМЕНКО
(головний тренер збірної України в сезоні-2011/12)
- Не секрет, що багато збірних працюють в напрямку посилення складу за рахунок натуралізації хокеїстів, і ми не виняток. Зараз нами ведеться активна робота з відновлення українського громадянства харківському «білорусу» Єгору Єгорову. З іншими кандидатами процес повернення на Батьківщину більш тривалий.
(21.12.2011)
Олександр КУЛІКОВ
(головний тренер збірної України в сезоні-2012/13)
- У нас є низька гравців, які грають в Україні другий сезон. Обговоримо цей список разом із Анатолієм Брезвіним. Будемо вирішувати, хто може реально погодитись змінити громадянство. Нас цікавить 4-5 хокеїстів. І не в 35 чи 37 років, а у такому хокейного віці, коли ще можна пограти за збірну мінімум 5-7 років і допомогти команді.
(01.03.2013)
В’ячеслав Волков, коментатор телеканалу «XSPORT»
Ось що хочу сказати з цього приводу...