Сегодня днем молодежная сборная Украины рейсом "Эстонских авиалиний", вылетела на свой третий чемпионат мира в группе А. С мировым форумом в Швеции мы связываем бопьшие надежды и верим, что провала, как на двух предыдущих турнирах - не будет.
С приходом на пост главного тренера молодежной сборной Александра Куликова, триумфально возвратившего год назад "большой хоккей", у поклонников самой быстрой игры в мире появилась надежда. Надежда на более благоприятное выступление команды, нежели прозябание в низах турнирной таблицы.

- Как выступит на чемпионате наша команда, сейчас не решится прогнозировать ни один оракул - берет слово Александр Куликов. - Наша главная задача в Швеции - закрепиться в группе А. Естественно, для достижения этой цели нужны сюрпризы и мы обязательно подготовим.

- Честно говоря, в товарищеских матчах против "Сокола" и "Беркута" о каких-то нестандартных ходах в исполнении вашей команды говорить не приходится.

- К сожалению, сбор получился очень скоротечным (с 14-го по 21 декабря), и в первую очередь я хотел увидеть способности и готовность каждого из 27-ми кандидатов на место в составе.

- По сравнению с другими командами, выбор у вас небольшой.

- Дело в том, что мы не досчитались как минимум 4-х легионеров, на которых очень рассчитывали. Поникаровский и Люткевич, соответственно, из московского "Динамо-2" и омского "Авангарда" отказались откликнуться на приглашение молодежной сборной. А "канадцы" Лазарев и Салащенко не приехали в Киев по неизвестным для меня причинам.

- Зато ради своей сборной перелетел океан Александр Матерухин.

- Саша еще в прошлом чемпионате ВЕХЛ выступал за "Сокол-2" и уехал в Канаду совсем недавно, так что контакты с ним поддерживаем. А вот остальные наши заокеанские звезды на связь выходить не желают.

- Все ли намеченное удалось выполнить на сборе?

- Да. Подготовка прошла нормально, только длилась она, повторю, очень мало. Огорчила меня довольно серьезная травма колена нашего центрального нападающего Шафаренко, полученная в контрольном матче с "Соколом". Но, слава Богу, Олег успел восстановиться и едет с нами в Швецию.

- Какая атмосфера царит в команде?

- Рабочая. Ребята прекрасно понимают, что такое группа А и что от них требуется. Все предельно сконцентрированны и с нетерпением ждут первого матча.

- Информацию о соперниках уже подобрали?

- В этом вопросе у нас большой пробел. Знаю только, что каждая сборная группы А представлена двумя-тремя лучшими игроками из внутренних первенств. Некоторые хоккеисты 18-20-летнего возраста выступают уже в национальных командах своих стран и, что самое главное, не на последних ролях.

- Уже определили для себя, как будут сформированы пятерки?

- Да, и с удовольствием поделюсь с вами информацией. Защитники: Мудрый - Исаенко, Емельяненко - Победоносцев, Писаренко - Скороход. Горбенко - Щербатюк. Тройки нападения будут выглядеть следующим образом: Янченко - Гниденко - Панченко, Буточнов - Шафаренко - Хмиль, Юденко - Бондарев - Е. Сидоров, Матерухин - Заблудовский - Штефан. Последнего я, кстати, в деле еще не видел. Он прилетит из Канады в Швецию за день до первого матча со швейцарской сборной - 24 декабря.

- Вы рискнули взять хоккеиста, которого даже не просматривали?

- Кто не рискует, тот не пьет шампанского. А если серьезно, то о способностях Штефана я наслышан. В нашей команде выступает немало воспитанников харьковской школы хоккея, которые хорошо знают Пашу, много говорили и советовали мне тренеры, видевшие его. Так что я беру не "кота в мешке".

- Кто будет основным стражем ворот?

- Конечно, мы дадим поиграть обоим вратарям. Но начнет турнир, по всей видимости, Вадим Селиверстов. В отличие от Виталия Лебедя, приехавшего на сбор из Турции, мы больше знакомы с возможностями Вадика.

- На прошлом чемпионате мира в Венгрии (группа В) вам помогали сразу два тренера: Евгений Гладченко и Анатолий Николаев...

- На сей раз Федерация хоккея Украины решила назначить одного помощника - Анатолия Демина. Эта кандидатура меня вполне устраивает. С Анатолием Николаевичем я знаком очень давно и во многих вопросах ему доверяю.

- Кстати, почему сборная вылетает - за три дня до старта чемпионата?

- Дело в том, что довольно много времени у нас займет дорога - около 15-ти часов. Сначала нас ожидает перелет до Таллинна с двухчасовой "стоянкой". Затем пересадка на рейс до Стокгольма, а на "десерт" - 8-10-часовой автобусный переезд на место дислокации - в город Умео.

- Что ж, от имени всех читателей "Команды" желаю нашей сборной достичь на шведской земле хороших результатов.

- Спасибо. Постараемся не огорчить.

Вячеслав Волков ("Команда", декабрь 1999).

Вячеслав Волков