Решение ИИХФ не проводить в нынешнем сезоне самый престижный хоккейный еврокубок - турнир Евролигй - автоматически вывело на передовые позиции находящийся в его тени Континентальный кубок. Бывшему розыгрышу Кубка чемпионов и Кубка Европы в последние годы отводилась роль второго по значимости международного соревнования среди клубных команд. Однако низкие призовые Евролигй (в прошлом розыгрыше победитель получил смехотворные по нынешним меркам 250 тысяч швейцарских франков) побудили чиновников ИИХФ коренным образом реконструировать главный турнир, временно передав эстафету в руки Континентального кубка.
Не имея альтернативы, боссы федерации не без оснований рассчитывали поднять "на рынке сбыта" акции "континенталки", но не тут-то было. Гранды, задававшие тон в минувшем розыгрыше Евролиги, не нашли финансового подспорья в нем участвовать, и лишь четыре (!) из шестнадцати команд проявили заинтересованность: словацкий "Слован", норвежская "Волеренга", швейцарский "Лугано" и австрийский "Филлах". Причем два последних клуба во втором раунде Континентального кубка попали в одну группу с киевским "Соколом".

Группа F (Милан и Лугано)
"Милан" (Италия)
"Лугано" (Швейцария)
"Филлах" (Австрия)
"СОКОЛ" (УКРАИНА)

Вот уж кому не позавидуешь, так это подопечным Александра Сеуканда. Мало того, что больничная палата "соколят" никак не станет пуста, так еще и соперники попались - врагу не пожелаешь. Командой-загадкой может считаться лишь "Милан", являющийся на пару с "Лугано" одной из принимающих сторон. Однако при поддержке родных трибун и ему по силам вступить в борьбу за единственную путевку в третий раунд турнира. Скажем лишь, что в составе миланцев играют только два чистокровных итальянца, остальные же легионеры, среди которых есть три россиянина (Вячеслав Уваев, Сергей Воронов, Юрий Кузнецов) и один представитель Казахстана (Андрей Райский).
Два других соперника - явные фавориты группы. "Лугано" в сезоне-1999/2000 безоговорочно стал чемпионом своей страны, опередив цюрихский "Лайонс", финишировавший вторым, аж на 11 очков, а обладателя Континентального кубка двух последних лет "Амбри-Пиотту" - на 15! Кроме того, возглавляемая Джимом Колеффом дружина добилась в 45 матчах минувшего сезона лучшей среди 10 команд-участниц чемпионата Швейцарии разницы заброшенных и пропущенных шайб: 164-83. Неудивительно, что с такими результатами зимой этого года "Лугано" дошел до полуфинала Евролиги...
Австрийский "Филлах" подобными достижениями за прошлый сезон похвастаться не может, но силу и мощь представителей этой страны украинские болельщики знают. Чтобы не делать глубокий экскурс в историю, вспомним сезон-1997/98, когда никому неизвестный тогда "Фельдкирх" совершил невиданный для австрийского хоккея прыжок на пьедестал. Обыграв в финале Евролиги московское "Динамо", скромный "Фельдкирх" стал клубным чемпионом Европы, а уже на следующий сезон укрепил чемпионские амбиции в розыгрыше Альпенлиги (аналог ВЕХЛ), в которой ежегодно принимают участие команды из Австрии, Италии и Словении. "Филлах" же в своей истории пока не добивался столь громких успехов, но зато нередко радует поклонников победами на внутренней арене. В позапрошлом сезоне соперник "Сокола" выиграл "золото" чемпионата Австрии, а спустя год в пятиматчевой драматичной серии со счетом 2:3 уступил пальму первенства "Клагенфурту". Несмотря на досадное поражение в финале, в новом сезоне представители масс-медиа по-прежнему отдают предпочтение "Филлаху", в составе которого нынче блистают Кент Салфи, Андреас Пушик, Мартин Хохенбергер. Кстати, именно эта троица идет сейчас во главе бомбардиров австрийской лиги забросив в семи матчах на троих 17 шайб!

Группа G (Любляна, Словения)
"Олимпия" (Словения)
"Клагенфурт" (Австрия)
"БЕРКУТ" (УКРАИНА)
"Црвена Звезда" (Югославия)

Отказавшись от участия в минувшем розыгрыше Континентального кубка, чемпионы ВЕХЛ и Украины с огромным нетерпением ждут выхода на международную арену. Соскучившись по большому хоккею, команда готовится покорять европейские Альпы, по крайней мере, во всеуслышание заявить о своих притязаниях. Правда, сделать это подопечным Александра Куликова и Сергея Лубнина будет архисложно.
Во-первых, команда-организатор - словенская "Олимпия" - завсегдатай подобных соревнований, а значит, коллектив, искушенный в еврокубковых баталиях. Кроме того, "Олимпия" является базовой командой сборной, поэтому в любой момент способна усилиться доморощенным хоккеистом со стажем, у которого не сложилась карьера за рубежом.
Главным соперником беркутовцев, по мнению игроков и тренеров, считаются австрийцы. В Клагенфурте своим любимцам по-прежнему поют дифирамбы, восхищаясь победой в чемпионате-99/2000, и пока австрийские хоккеисты не спустились "с небес на землю", наша команда может этим воспользоваться в Любляне.
В стартовавшем 28 сентября чемпионате Австрии "Клагенфурт" уже встретился с семью соперниками, в матчах против которых потерпел два поражения. Любопытно, что первым обидчиком подопечных Ларса Бергстрема стал клуб "Капфенберг" (3:4), за который с нынешнего сезона выступает Денис Тарахчан. Украинский легионер не отличился, но партнерам однажды ассистировал (в сезоне Тарахчан провел за "Капфенберг" уже семь встреч, забросил одну шайбу, сделал три результативные передачи и заработал четыре минуты штрафа). А второе поражение неделю назад со счетом 3:5 "Клагенфурт" потерпел на площадке главного конкурента в борьбе за "золото" - "Филлаха".

Положение команд в австрийской лиге на 17 октября:

1. "Филлах" - 14 очков (7 игр), 2. "Клагенфурт" - 10 (7), 3. "Тироль" - 10 (6), 4. "Линц" - 9 (6), 5. "Лустенау" - 8 (6), 6. "Капфенберг" - 5 (6), 7. "Цельтвег" - 4 (6), 8. "Зель ам Си" - 3 (6), 9. "Шелландер" - 2 (6), 10. "Грац-99" - 1 (6).

Вячеслав Волков ("Команда", 18 октября 2000).

Вячеслав Волков