Точнее, еще не совсем там, ведь регулярный чемпионат еще не закончился. А ведь только по его завершении официально будет озвучена восьмерка лучших команд дивизиона «Запад», которая в 1/8 финала померяется силами с таким же количеством «восточных» коллективов. Но, думаю, всем понятно, что подопечным Александра Сеуканда сложнее не попасть в плей-офф, чем там оказаться.

На старт, внимание…
…Да, быстро пролетели «соколята» эту турнирную дистанцию. Казалось бы, еще вчера все мы с нескрываемой опаской провожали киевлян на старте Открытого чемпионата России. И настороженность наша вполне объяснима. Абсолютно новый для команды турнир, такие же загадочные соперники. А сколько слов (затем не раз подтверждавшихся делом) было сказано в начале сезона о грядущем недобром судействе в матчах украинского клуба на российских площадках.
Но самое главное, кадры. Как образно выразился наставник «Сокола» Александр Сеуканд, команда собиралась буквально «с колес». В то время как будущие соперники планомерно готовились к чемпионату, подбирали исполнителей и наигрывали звенья, мы искали этих самых исполнителей. В сравнении с прошлым сезоном, который «Сокол» отыграл в Открытом чемпионате Беларуси, состав команды, мягко говоря, очень изменился. Многие хоккеисты покинули ряды «бело-голубых», правда, немало появилось и новых. В основном тех, кто не трудоустроился в России или в той же Беларуси. Вот и пришлось тренерскому штабу ждать практически до последнего момента, чтобы узнать, кто же будет выходить на лед в майке «Сокола»?..
Впрочем, штаб не сидел сложа руки. Заручившись поддержкой влиятельных инвесторов, новоиспеченный генеральный менеджер клуба Вячеслав Завальнюк провел активную селекционную работу, в частности – на территории наших будущих соперников. В результате, за многие годы в Киеве высадился внушительный десант легионеров из России. Но, опять-таки, несмотря на их мастеровитость, что было доказано временем и заброшенными ими шайбами, на притирку к новому коллективу понадобилось определенное время. Словом, сыгрывались и знакомились ребята в буквальном смысле на ходу, точнее на льду.

Плей или не плей?
Наверное, именно по этой причине накануне старта в российской «вышке» перед командой не была поставлена конкретная турнирная цель. Все, буквально все, начиная от руководства клуба и заканчивая третьим запасным вратарем, твердили в унисон: о каких, мол, задачах может идти речь, для начала нужно самим сыграться, к соперникам присмотреться, а там видно будет.
И первый же матч подтвердил правильность такой осторожности в высказываниях. После пышного празднества по поводу старта «Сокола» в ОЧР, на котором в столичном Дворце спорта толкали напутствующие речи рулевые не только нашего хоккея, но и российского (в частности, глава ФХР Владислав Третьяк), «соколята» взяли и проиграли дебютный домашний матч «Белгороду» – 2:4! Казалось бы, о каких тут перспективах можно говорить?..
Но ребята наши и примкнувшие к ним варяги-россияне – молодцы! Пусть затем и огорчали нас еще не раз, но к середине чемпионата доказали и болельщикам, и, главное, соперникам, что «Сокол» боеспособен и всерьез может подраться за место в первой восьмерке. А ведь именно первые восемь мест, как мы уже упоминали, дают право на выступление в плей-офф.
И такая задача была перед коллективом поставлена (видимо, убедили ребята клубных боссов в своей конкурентоспособности). Но вот тут-то и начинается самое интересное. Озвучив задачу, тут же было объявлено, что даже при ее выполнении, в этом самом плей-офф команда выступать не будет!.. И главное, объяснение придумано было весомое. Как известно, в апреле в японском Саппоро сборная Украины постарается выиграть чемпионат мира в группе «В», чтобы вернуться в элиту мирового хоккея. И чтобы команда, костяк которой составляют именно «соколята», нормально подготовилась, чемпионат России должен для них завершиться с финишем тамошнего регулярного первенства.

Сборная «Соколу» не помеха?
Первыми возроптали болельщики, за ними – журналисты, издания которых фанаты завалили гневными письмами и телефонными звонками. Да и сами хоккеисты признавались в беседах, что с недоумением восприняли это известие. Оно и понятно, ведь абсурдность ситуации – налицо. Последний тур регулярного чемпионата проходит 8 и 9 марта, а матчи 1/8 финала состоятся 14–22 марта. Начало сбора национальной дружины запланировано на 30 марта (а старт мирового первенства, вообще, 13 апреля!).
Понятно, что задача сборной – приоритетна. И ее наставники переживают, что в битвах «на вылет» с российскими или казахскими клубами «соколята»-сборники могут травмироваться. Но ведь травм бояться – на лед не ходить. Ведь получить повреждение можно и на обычной тренировке. А так ребята, на которых тренерский штаб главной команды страны сделает ставку, смогут подольше остаться в игровом тонусе. А в случае преодоления первого раунда плей-офф (почему бы и нет?), приедут в сборную еще и в отличном настроении.
– Знаете, меня эта ситуация волнует меньше всего, – немножко ошарашил откровенным признанием главный тренер нашей сборной Владимир Голубович, к которому «Болельщик» просто не мог не обратиться за комментарием. – У меня есть свой клуб, латвийский «Металлургс», так что своих проблем хватает. Будет выступать «Сокол» в плей-офф или откажется – мне все равно, какое я имею к этому отношение?.. Для меня главное, чтобы национальная команда Украины провела полноценный сбор, плодотворно поработала и как следует подготовилась к чемпионату мира. На это нам потребуется минимум две недели, но лучше, конечно же, больше провести времени вместе. А еще, желательно, несколько товарищеских поединков провести. Ведь у нас было всего два сбора, дважды выступили на турнирах в Венгрии и Голландии. Этого мало, мы как следует и не познакомились со всеми потенциальными кандидатами в состав. В общем, не помешает моим планам выступление «Сокола» в плей-офф, – ради Бога, пускай играют. Только пусть постараются травм не нахвататься.

Довольны и русские, и наши
Само собой, «Болельщик» поинтересовался мнением о смешной ситуации и у самих хоккеистов. Причем за комментариями обратился к представителям двух лагерей – к легионеру и потенциальному сборнику.
– Получается, часть сезона «соколята» бились с соперниками, не имея конкретной турнирной задачи, затем появилась цель попасть в восьмерку, но без перспектив сыграть в плей-офф, – интересуюсь у российского нападающего Алексея Деева. – Место в восьмерке – понятие растяжимое, от первого до восьмого. Так зачем болельщикам рвать глотки, а вам – сухожилия, чтобы подняться как можно выше, если можно спокойно занять восьмое?
– Для нас самих эта ситуация была непонятной. Клуб создал прекрасные условия, никаких проблем с финансированием, подобрались отличные, и главное, играющие парни. Почему отказываться от плей-офф, ведь это самое интересное!..
Тем более что нынешним составом, уверен, нам вполне по силам преодолеть первый раунд. Понятно, что во втором украинские сборники «Соколу» не помощники. Так ведь не вся команда уедет в Японию. Они, да нас, россиян, пятеро, плюс молодежь из второй команды. Вот и подобрался коллектив. Все бы получили игровую практику, опыт выступлений в матчах «на вылет». Да и не хочется так рано завершать сезон.

– Ходили разговоры, что «соколят», не попавших в сборную, лучше отдать в аренду, в те же клубы российской «вышки», чем выступать в плей-офф.

– Мы тоже такое слышали. Считаю, это было бы неправильное решение. Да, возможно, клуб сэкономил бы на наших зарплатах, но ведь «Сокол», насколько я знаю, и в следующем сезоне собирается выступать в российском чемпионате. Так зачем же сниматься с нынешнего? Нужно завоевывать авторитет.
Да и нам, если честно, было бы как-то не по себе. В «регулярке» биться с этими командами, а в плей-офф им же и помогать (улыбается).

Следующим моим собеседником стал один из лучших форвардов киевлян Александр Матвийчук.

– Саша, признайся, неопределенность по поводу плей-офф не сказывалась на действиях игроков? Уверенно закрепившись в первой восьмерке, можно было бы и расслабиться в каких-то встречах.

– И сразу вылететь из состава? Сам видишь, какая у нас конкуренция.

– Понятно, россияне работают за деньги, поэтому и бросаются под шайбу. Зачем украинцам делать то же самое, если было объявлено, что в плей-офф «Сокол» играть не будет? Конечно, не обязательно все матчи проигрывать, но откатать многие из них можно было спокойнее, а не устраивать побоища или с пеной у рта доказывать свою правоту судьям.

– Так ведь, во-первых, мы также работаем за деньги (смеется). Во-вторых, у каждого есть честолюбие, желание доказать, что ты не хуже соперника. Но самое главное, желание попасть в сборную. Чуть зазеваешься и вылетишь из состава команды, а следовательно, и из сборной.
Поэтому все ребята очень рады, что руководство таки приняло решение выступать в плей-офф ОЧР, причем уже поставило перед нами задачу занять место не ниже шестого.

И напоследок
– Все верно, руководство клуба приняло окончательное решение: «Сокол» будет участвовать в плей-офф, – подытожил дискуссии Василий Фадеев, директор клуба. – И мы уже отправили в Федерацию хоккея России официальное подтверждение.
Действительно, мы долго не могли определиться, стоит ли это делать. Сами знаете, сколько нюансов возникало. Последним «за» в пользу этого решения стало слово Владимира Голубовича. После двух турниров в Венгрии и Голландии он набросал приблизительный список игроков «Сокола», которых видит в сборной. В нем около десяти человек. Естественно, даже с такими потерями клуб сможет выступить в плей-офф, ведь в нашей заявке – 36 человек. А если бы Владимир Васильевич рассчитывал на 15–20 «соколят»?.. Что тогда делать? Выходить с пятеркой россиян и необстрелянной молодежью против российских клубов и проигрывать им было бы, по крайней мере, некрасиво. Словом, в первом раунде матчей «на вылет» киевский «Сокол» выступит самым боевым составом, а там… Впрочем, не будем загадывать.

Виктор Иванченко (Болельщик, 29.02.2008)

Виктор Иванченко