С защитником череповецкой «Северстали» и сборной Украины Вячеславом Завальнюком мы встретились, как давние знакомые. Даже проблемы детей обсудили. Ведь Слава долгое время играл за питерский СКА. На Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити был единственным полпредом армейцев. В Ледовом ему знаком каждый бортик.

– С какими чувствами вы выходите на матч в Санкт-Петербурге?
– С ностальгическими. В России это для меня лучший, можно сказать, родной город. Мне и моей семье в Питере все очень нравилось. Не случайно я отыграл за СКА четыре сезона.

– Почему же не продлили контракт?
– Не сошлись в переговорах по финансовым условиям. Хотел немного улучшить их. В результате пришлось покинуть команду и постоянно задавать себе вопрос: жалею об этом или не жалею. Когда сейчас встречаю Бориса Петровича Михайлова, он меня постоянно укоряет: «Не я тебя выгнал, ты сам ушел!»

– Хоть на лучшие условия контракта?
– Если бы не были лучше, то никуда бы не уехал из Питера.

– Сложно ли сейчас вести переговоры по условиям контракта с учетом ужесточившихся требований к легионерам, к коим теперь относятся и украинские хоккеисты?
– Еcли ты плохо играешь, то тебе не поможет никакой агент. Нужно демонстрировать такой хоккей, чтобы тебя приглашали в клубы. Ну, а легионерский статус — это вообще особая тема. Более печальной может считаться только судьба сборной Украины. Мы девятый год занимаем чужое место на чемпионате мира.

Как ни печально об этом говорить, но на моей родине хоккей никому не нужен.

За исключением, пожалуй, самих ребят, воспитанных еще в советской школе. С каждым годом все тяжелее перебороть себя и весной приезжать на сбор национальной команды.

– Идея Вячеслава Фетисова о создании Евро-Азиатской хоккейной Ассоциации может послужить толчком к возрождению киевского «Сокола»?
– Если киевская команда будет играть в одной лиге с сильнейшими клубами России, то наверняка найдутся желающие поддержать украинский хоккей.

– Проведя прошлый сезон в Новосибирске, вы подписали контракт с «Северсталью». Каковы первые впечатления о новой команде?
– Она мне очень нравится. За исключением Андрея Коваленко в «Северстали» нет звезд. Все трудяги, все бойцы. В такой компании играть приятно.

– Задачу на сезон руководство уже сформулировало?
– Пока нет. Хотя убежден, что задачу пробиться в восьмерку и участвовать в плей-офф нам обязательно поставят. Без этого и играть в чемпионате не стоит. Не стоит обращать внимание на результаты предсезонных турниров. Только весной можно будет оценить, кто как готовился к сезону.

– Сейчас много разговоров о новой трактовке правил. Такому опытному хоккеисту, как вы, тоже тяжело к ним приспособиться?
– По-моему, их до конца еще никто толком не понимает.

Если следовать каждой букве, то получится не хоккей, а балет на льду.

Я тоже против «грязной» игры, толчков на борт и ударов исподтишка. Не знаю, чем руководствовались руководители мирового хоккея, когда инструктировали судей. Видимо, думали, что голов будет больше. Только пока усилия арбитров приносят обратный эффект.

Константин Бяльский (Газета.Ru, 04.08.2006)

Константин Бяльский