Выступление нашей сборной на молодежном чемпионате мира в Германии, бесспорно, одно из главных хоккейных событий уходящего года. Начинаем мы его в дивизионе I (экс-группа B) с надеждой, что уже в следующем столетии дружина Александра Куликова и Анатолия Демина будет представлена в элите мирового хоккея. Однако уже с первых минут общения с наставником украинской "молодежки" перед ее отъездом корреспондент "Команды" убедился, что вернуть себе место под солнцем будет ой как непросто.

- Решение о том, что молодежная сборная Украины должна ехать на чемпионат мира на автобусе, не может не беспокоить, - говорит Александр Куликов. - Расстояние до Германии немалое, поэтому я очень волнуюсь за ребят, за их состояние.

- Команда прибудет в указанное место за сутки до первого матча с австрийцами. Как вы считаете, успеют ли игроки адаптироваться после утомительной поездки?

- Я не уверен. Все-таки 35 (!) часов в дороге, сидя в автобусе, удается выдержать далеко не всем. Ребята начинают испытывать разного рода недомогания.
Это большой минус в подготовке сборной к столь ответственному турниру.

- Какие еще минусы есть у нашей "молодежки"?

- Очень много перспективных молодых хоккеистов, не дожидаясь совершеннолетия, уезжают за пределы Украины. Жаль, что в ближайшее время улучшения в наших ДЮСШ не предвидится, так как хоккеисты 1986-87 годов рождения покидают украинскую столицу уже сегодня.

- Все ли игроки, которых вы хотели пригласить на сбор, прибыли в распоряжение команды?

- За исключением вратаря Питкевича и одного центрального нападающего из Электростали, которые уже получили российское гражданство...
Наша федерация не в силах их вызвать из соседнего государства.

- Как проявили себя иногородние хоккеисты, прибывшие в сборную незадолго до отъезда в Германию?

- Александр Караульщук, Дмитрий Криворуцкий и Александр Янченко долгое время находились вне нашего поля зрения, выступая немного по другой схеме и тактике. Поэтому некоторые проблемы мы испытывали с их адаптацией в коллективе.

- Как будет выглядеть состав команды по пятеркам?

- Первая: Победоносцев - Горбатюк, Дьяченко - Бондарев - Бобкин, вторая: Горбенко - Щербатюк, Караульщук - Печерин - Юденко, третья: Скороход - Дворецкий, Янченко - Криворуцкий - Власов, четвертая: Черненко - Кубрак, Андрущенко - Доника - Малков. Последний, кстати, приедет в Германию прямо из Швейцарии, где защищает цвета юниорского клуба "Амбри-Пиотта".

- Полагаю, кандидатура основного голкипера обсуждалась недолго?

- Селиверстов здесь вне конкуренции. У Вадима уже есть опыт выступлений на чемпионатах мира, международных турнирах. Не испытывал он проблем и с игровой практикой.

- То, что наша сборная на первом этапе начинает выступление в подгруппе A, а хозяева чемпионата немцы - в подгруппе B, дает нам преимущество?

- Если еще несколько лет назад жребий определял нам в группу австрийцев, поляков и немцев, мы воспринимали жеребьевку с удовлетворением. Но сейчас по всей Европе команды заметно прибавили, поэтому на сюрпризы способен любой соперник.

- Молодежная сборная Украины в лице ХК "Киев" больше трех месяцев наигрывала состав на чемпионат мира. Участие команды в чемпионате ВЕХЛ компенсировало отсутствие спарринг-партнеров на уровне сборных команд?

- С лихвой. Любая товарищеская встреча с ровесниками на уровне сборных команд не идет ни в какое сравнение с матчами чемпионата... В Восточно-Европейской лиге ХК "Киев" провел 22 поединка, считаю, этого достаточно, чтобы команда находилась в хорошем игровом тонусе.

- Удалось собрать информацию о соперниках?

- Печально об этом говорить, но в который раз познавать силу противников нам придется уже в ходе турнира. Единственное, что удалось узнать из разговора с Виталием Лахматовым, уже дебютировавшем за швейцарскую дружину, что в недавнем товарищеском поединке против Польши считавшаяся фаворитом Швейцария едва не проиграла (3:3)...

Вячеслав Волков ("Команда", 9 декабря 2000).

Вячеслав Волков