Следующий, 2001-й год может стать переломным для украинского хоккея. В феврале - отбор на Олимпиаду. По его итогам станет ясно, правильной ли дорогой мы идем. Ведь на сегодняшний день сложилась удивительная ситуация: общее состояние нашего хоккея плачевное, а достижения - очень даже неплохие.
Возьмем, к примеру, концовку нынешнего сезона. Клубный лидер, киевский "Беркут", вышел в полуфинал Континентального кубка, закрепился на первой строчке в чемпионате Восточно-Европейской хоккейной лиги. Молодежная сборная Украины хоть и не попала на чемпионат мира-2001, но на отборочном турнире в Германии шороху наделала. Впрочем, лучше дадим слово специалистам.

Александр Степаненко, вице-президент "Беркута":

- В новый год мы идем с хорошим настроением. На Континентальном кубке установили своеобразный рекорд - стали первым в истории украинским клубом, который добрался до полуфинальной группы. Теперь "Беркут" знают в Европе. Например, в швейцарских газетах, писавших о турнире, были весьма лестные отзывы о нашей игре. А один из авторов даже "прошелся" по землякам-организаторам. На один из матчей "Беркута" они назначили местного арбитра. А так как в турнире выступала местная команда, сами догадываетесь, как он судил.
Что касается дел внутренних, то и здесь мы не сидим на месте. Вскоре при участии мэра Киева Александра Омельченко окончательно решим вопрос о своей ледовой арене. Скорее всего, будем ставить на ноги каток завода "Химволокно". Заботимся и о ближайшей смене. Недавно провели переговоры с харьковской школой. Теперь их лучшим ребятам открыта в "Беркут" дорога. Однако это не значит, что киевские таланты мы оставим без присмотра.

Александр Куликов, тренер молодежной сборной Украины и "Беркута":

- Отборочный турнир в Германии лишний раз подтвердил, что перспективы у нашего хоккея серьезные. Украинские ребята мало в чем уступали сверстникам из развитых стран. И шансы выйти в финал у нас были неплохие. Лишь поражение в последний день турнира перечеркнуло надежды. Теперь бы продвинуть наших парней дальше. Ведь среди них есть уже "готовые" мастера, такие, что даже национальной сборной подошли бы. Нужно "заиграть", а то год-два - и сманят их в России или за океан.

Анатолий Хорозов, вице-президент Федерации хоккея Украины:

- На следующий год планы у нас большие. Так, практически решен вопрос о проведении 14 января интереснейшего матча между ветеранами Украины и России. Наша команда уже тренируется. Россияне, наверное, тоже не сидят сложа руки, ведь их команду опекает солидный "Фонд Боброва". Есть и другие задумки... Но и проблем, естественно, хватает. Скажем, чемпионат Украины оказался в подвешенном состоянии по той простой причине, что командам негде играть. Мы, увы, не Швейцария, где функционируют 180 (!) классных катков. Помню, ехали мы автобусом по горам. Въезжаем в деревеньку... А там стоит большая крытая ледовая арена! Неудивительно, что сейчас эта страна переживает настоящий хоккейный бум. У нас же ситуации бывают просто комические. Скажем, в Херсоне есть один энтузиаст хоккея, все на нем держится. Собрал он три команды, чтобы провести первенство города. А катка-то нормального в Херсоне нет! Тогда они арендовали арену в Одессе, поехали туда на автобусах - и за день провели три матча, разыграв медали чемпионата!

Анатолий Яворский ("Сегодня", 25 декабря 2000).

Анатолий Яворский