Впервые за последнюю десятилетку планетарный слет в высшем дивизионе пройдет без сборной Украины, вылетевшей по итогам ЧМ-2007 в низший эшелон хоккейного форума и не сумевшей вернуться обратно с первой попытки. И все-таки 72-й чемпионата мира в канадском Квебеке и Галифаксе без украинцев не обойдется. В судейский корпус турнира вошел уроженец Сумской области 27-летний лайнсмен Андрей Кича.

Для линейного арбитра из Украины канадский чемпионат мира станет вторым подряд в его судейской карьере, но при этом первым в Северной Америке на площадках энхаэловских параметров (26 на 60 метров). Ранее чемпионаты мира проводились исключительно в Европе, но в рамках празднования 100-летнего юбилея Международной федерации хоккея (IIHF) нынешний слет сильнейших впервые примет Канада —- родина хоккея!

Группа A
Невзирая на травмы Сундина, Аксельссона, Нюландера, Форсберга и завершившего выступления за «Тре Крунур» Хуселиуса, шведы не теряют надежд повторить золотой поход образца 2006 года. Для этого многолетний наставник Бенгт-Аке Густофссон призвал под знамена сборной девять энхаэловцев. Нет сомнений, что за второе место в группе поборятся Швейцария (с Гербером и Хиллером на последнем рубеже) и Белоруссия, которая даже без монреальского «десанта» в лице Грабовского и братьев Костицыных способна удивить хоккейный люд под началом Курта Фрэйзера. А вот Франция с голкипером Кристобалем Юэ из «Вашингтона» вряд ли сможет навести «шороху» в Канаде. Удел «гальских петушков» —- борьба за сохранение прописки в элите.

Группа B
В этой группе сыграет главный «монстр» и действующий чемпион —- Канада. Генменеджеру Стиву Айзерману удалось собрать под «кленовым» знаменем поистине звездную компанию (на последнем рубеже конкурируют Уорд, Леклер и Гарон, в линии защиты —- Жовановский, Баумистер, в атаке —- Хитли, Спецца, Доун, Сен-Луи, Э.Стаал). Приличный коллектив собрался и у американцев, который под руководством Джона Тортореллы в воскресенье унизил в товарищеском матче шведов —- 5:1.

Группа C
Пожалуй, самая ровная группа. Задавать победный тон здесь положено финалисту прошлогоднего форума —- финнам. Думается, с двумя пятерками представителей НХЛ новому наставнику Суоми Дугу Шеддену по силам набрать в предварительном раунде максимальное количество очков. А вот словацкая сборная после отказа приехать на чемпионата мира своих звезд НХЛ (Габорика, Хары, Демитры, Зедника, Шатана) вряд ли сможет далеко шагнуть в Канаде. Зато хоккеисты сборной смогут дополнительно заработать, потому как за каждый гол словаков на чемпионате мира оператор сотовой связи Orange пообещал перечислить по 30 000 крон (около 1000 евро).

Группа D
Наибольшего внимания в этой группе заслуживает Россия Вячеслава Быкова, выигравшая четыре из четырех этапов Евротура-2007/08. А с энхаэловцами Овечкиным, Ковальчуком, Афиногеновым, Федоровым и казанским звеном Морозова нашим северо-восточным соседям вполне по силам замахнуться на победу в турнире.

...Итак, до стартового вбрасывания в элитном дивизионе ЧМ-2008 осталось ждать недолго. Послезавтра парадный вход квебекского «Пепси Колизеум», вмещающий 15 750 зрителей, распахнет свои двери на матч-открытие Дания —- Чехия.

---

Высший дивизион
Галифакс, Квебек (Канада)

02--18.05.2008
Группа A
Швеция, Швейцария, Белоруссия, Франция
Группа B
Канада, США, Латвия, Словения
Группа C
Финляндия, Словакия, Германия, Норвегия
Группа D
Россия, Чехия, Дания, Италия

Из регламента ЧМ-2008

В предварительном раунде 16 сборных разбиты на четыре группы. По три лучших коллектива выходят в квалификационный раунд, где 12 команд будут разбиты на две группы. Очные встречи участников квалификационного раунда идут в зачет. По четыре лучшие команды из каждой группы выходят в четвертьфинал, а квартет аутсайдеров (13--16 места) в эти сроки определит в «релегейшн» раунде дуэт неудачников мирового форума.

Вячеслав Волков (Команда, 30.04.2008)

Вячеслав Волков