Это, конечно, не очень хорошо говорит о нас, как о людях, но темнокожие хоккеисты все еще воспринимаются как некая экзотика и что-то из ряда вон выходящее. Думается, что еще не один Игинла должен будет прийти в НХЛ, чтобы окончательно изгнать глупые стереотипы.

Аким Алиу однако, экзотичен по многим причинам. Во-первых, он стал лишь вторым в истории уроженцем Нигерии, выбранным на драфте НХЛ (первый, Румун Ндур, сейчас играет в Англии), а во-вторых, вторым в драфте русскоязычным хоккеистом! Аким до десяти лет жил в Киеве и по-нашему говорит с небольшим акцентом, но практически без запинок.

МОЯ МАМА — УКРАИНКА ЛАРИСА

- Да, я хорошо говорю по-русски, — сказал мне Аким, соглашаясь на интервью. И не соврал.

- Расскажите немного о своей биографии.

- Приехал в Киев, когда мне было девять месяцев. Мой папа учился там в университете и встретил в Киеве мою маму, украинку по имени Лариса. Потом родители переехали в Канаду. Отец сейчас работает программистом, мама — секретаршей. У меня есть брат, который играл в баскетбол, но теперь ушел из спорта.

- Сохранили язык благодаря маме?

- Когда мы сюда приехали, я сначала не хотел говорить по-русски, но и мама, и папа настаивали. Русский язык в хоккее — важная вещь, ведь там так много ребят из России. В каждой команде НХЛ есть один или два, и я теперь буду один из них. Может быть, это мне тоже поможет.

- Когда вы начали играть в хоккей?

- Когда приехал в Канаду, то есть в одиннадцать лет. Просто увидел, что все ребята только этим и занимаются. Попробовал, стал забивать по шесть голов в матче, понравилось. К тому же хоккей — эмоциональная игра и очень подходит моему темпераменту.

- Поздний приход в хоккей не помеха вашей карьере?

- Знаете, наверное, 95 процентов ребят, выбранных в драфте, играют в два раза дольше, чем я. По-моему, это говорит о том, как сильно я могу еще прибавить. Я очень быстро освоил игру, был выбран в первом раунде драфта ОХЛ (одна из главных юниорских лиг Канады. — Прим. С.М.) всего через пять лет после того, как впервые вышел на лед.

- А в Киеве играли в футбол?

- Нет, я там вообще спортом не занимался.

- Считалось, что по уровню таланта вы вполне могли быть взяты в первом раунде.

- Я очень рад, что попал в «Чикаго», но ждать второго дня драфта было тяжело, не скрою. Это, наверное, было одно из самых трудных испытаний в моей жизни.

- Почему вы «сползли» во второй раунд?

- Команды не были уверены в моем характере и личных качествах. Это понятно, но «Чикаго» в меня поверил, и это все, что меня интересует. Сейчас я просто хочу доказать «Ястребам», что они не ошиблись. Многие команды, наверное, не очень хорошо меня знали и поверили тому, что им сказал кто-то другой.

КЛЮШКОЙ — ПО ГОЛОВЕ

Тут необходимо небольшое пояснение. Проблемы Алиу начались во время его первого же сезона в юниорах. Один из игроков команды ОХЛ «Виндзор Спитфайрс» решил провести новичка через какой-то там ритуал посвящения сродни нашей дедовщине. Аким же наплевал на традиции и ответил известной английской фразой из двух слов — на «ф» и на «ю». После чего еще и подрался с «дедом» во время тренировки, дав ему клюшкой по голове.

Скандал в Канаде был неимоверный, Акима в прессе втоптали в грязь, и команда была вынуждена обменять его в другой клуб. Впрочем, и там у Алиу не все пошло гладко — возникли разногласия с тренером, и в этом сезоне Аким сыграет уже за третью свою юниорскую команду. Вот такого горячего украинского парня получил во втором раунде «Чикаго».

Слава Маламуд (Спорт-Экспресс, 26.06.2007)

Слава Маламуд